La aclimatación para escalar montañas en Ecuador es crucial debido a la gran altitud de muchos picos. Ascender gradualmente, mantenerse hidratado, mantener una dieta equilibrada, garantizar un descanso adecuado y controlar los síntomas del mal de altura son estrategias esenciales para una aclimatación exitosa. En Ecuador, las caminatas auto guiadas y los albergues recomendados brindan excelentes oportunidades para aclimatarse de manera efectiva.
Una de las rutas de senderismo más populares es la de Pichincha, que incluye el pico Rucu Pichincha, de 4.784 metros. Se puede acceder a esta ruta desde Quito, donde el teleférico te lleva hasta unos 4.000 metros. Desde allí, puedes caminar hasta la cumbre y disfrutar de unas vistas espectaculares de Quito y los volcanes de los alrededores. Otra opción es la de Guagua Pichincha, la más alta de las dos, aunque esta ruta es más desafiante y, a menudo, requiere un guía local.
Para aquellos que buscan aclimatarse a mayores altitudes, el Tambo Paxi Lodge, ubicado dentro del Parque Nacional Cotopaxi a una altitud de aproximadamente 3.750 metros, es un lugar ideal. El albergue ofrece alojamiento cómodo y acceso a varias rutas de senderismo dentro del parque. Una de esas caminatas es la caminata al Refugio José Rivas en el Volcán Cotopaxi. Si bien el intento de cumbre requiere un guía debido a su naturaleza técnica, la caminata al refugio a 4.864 metros es una excelente caminata de aclimatación, que toma alrededor de 1 a 2 horas desde el estacionamiento a unos 4.600 metros.
Otras caminatas autoguiadas desde Tambo Paxi Lodge incluyen el ascenso al Rumiñahui a 4.712 metros, que ofrece impresionantes vistas del Cotopaxi y el parque circundante. Esta caminata puede tomar alrededor de 5 a 6 horas de ida y vuelta, dependiendo de la ruta elegida y el ritmo. Para una opción más suave, la caminata alrededor del lago Limpiopungo, ubicado a una altitud de 3.800 metros, ofrece hermosos paisajes y es una buena opción de aclimatación, que toma entre 1 y 2 horas. Otra caminata desafiante es a Sincholagua, un pico menos visitado a 4.899 metros, que brinda una experiencia remota con una caminata hasta la base que toma alrededor de 6 a 7 horas de ida y vuelta.
El Chimborazo Basecamp Lodge , situado a una altitud de 3.900 metros, es otro excelente lugar para aclimatarse antes de intentar alcanzar altitudes mayores, como la cumbre del Chimborazo. Desde el campamento base, se puede caminar hasta el Refugio Carrel, a 4.800 metros, una caminata sencilla que lleva alrededor de 1 a 2 horas a lo largo de 3 kilómetros. Continuando desde el Refugio Carrel, se puede caminar más hasta el Refugio Whymper, a 5.000 metros, lo que suma otras 1 a 2 horas a la caminata.
Para quienes buscan terreno variado, el Trek El Arenal los lleva a través del paisaje arenoso y volcánico alrededor de Chimborazo, ofreciendo paisajes únicos en una caminata de 4 a 5 horas. Otra opción es una caminata al cercano Templo Machay, ubicado a unos 4.700 metros, que ofrece un ecosistema diferente para explorar en un viaje de ida y vuelta de 6 horas.
Un ejemplo de un programa de aclimatación en Ecuador podría ser así: Llegar a Quito (2.850 metros) y pasar el primer día descansando y aclimatándose. Durante los dos días siguientes, hacer una excursión de un día o una caminata nocturna hasta Rucu Pichincha (4.784 metros) usando el Teleférico. Luego, viajar al Parque Nacional Cotopaxi y quedarse en Tambo Paxi Lodge (3.750 metros), pasando un par de días caminando en el parque para aclimatarse más. Después de eso, trasladarse al campamento base de Chimborazo (3.900 metros) y pasar un día o dos aclimatándose con caminatas cortas alrededor del campamento base. Finalmente, intentar la cumbre de Chimborazo . La escalada generalmente comienza tarde en la noche, alrededor de las 11 p.m. a la medianoche, con el objetivo de llegar a la cumbre (6.263 metros) al amanecer, tomando aproximadamente 8-10 horas para el ascenso y 4-5 horas para el descenso.
Siguiendo este programa de aclimatación gradual, puede aumentar sus posibilidades de alcanzar con éxito la cima del Chimborazo y minimizar el riesgo de sufrir mal de altura, todo ello mientras disfruta de los hermosos y variados paisajes que Ecuador tiene para ofrecer.
